话说艺人入行，都会起一个艺名，便于记忆，利于走红。这规矩似乎是从古代戏班里继承的。但是粉丝们的好奇心是无穷的，总想探究偶像们出道前的原名到底是什么。
刘德华原名就是刘德华，只是在他读书的时候家人为他取了一个富贵的名字，叫刘福荣。不过后来又改回来了，这些也是刘德华本人说的。刘福荣这个名字他用了一段时间，不过他证件上的名字就是刘德华。
刘德华祖籍广东江门，1961年9月27日出生于香港新界，家里有三位姐姐，一位弟弟（刘德盛）和一位妹妹，在家中排行老四。其父刘礼年轻时为启德机场的消防员。幼时搬到了九龙钻石山下，后来再搬到蓝田邨第十五座。
在刘德华五、六岁时，担任消防员的父亲还开了一间小吃杂货店以赚钱维持家用。刘德华与姐姐们则经常担任店里的帮工一起干活。而当时负责写菜名的他为日后写下一手好的毛笔字奠定了基础。而离店不远处有一家“坚城片场”，往片场送外卖的他也能常见到曹达华、石坚、冯宝宝等当红演员拍戏时的模样。因为他父亲嗜吃叉烧，后来刘更把蓝田邨十五座地下的“华东烧腊”买下来送予父亲，他父母都住在加多利山大宅，而其大姊一家则住在大围新翠邨公屋。刘德华在黄大仙天主教小学毕业后，升读可立中学。
1981年，20岁的刘德华顺利考进第10期无线电视艺员训练班，1982年以甲级优异成绩毕业后任无线电视台演员。在“香港电台电视部”制作电视单元剧《香港香港》《江湖再见》里任主角首次演出并获美国电视节电视剧特别奖。后来刘德华在周润发主演的《鳄鱼潭》里演一个杀手，并且获得周润发的鼓励。
1982年，他出演了许鞍华指导的影片《投奔怒海》，从此走上了演艺之路。1983年受TVB力捧，与黄日华、梁朝伟、苗侨伟和汤镇业组成“无线五虎将”，出演了《神雕侠侣》、《鹿鼎记》等多部受欢迎的TVB剧集；1984年，拍完《神雕侠侣》后因不愿续5年的合约遭雪藏长达400天。长达400天的雪藏事件是他出道以来遭受的最大打击。1988年跟邵美琪出演《天狼劫》后正式全身投入影坛。
20世纪90年代刘德华开始改变形象，1991年起连续出演了传记题材的影片如《五亿探长雷洛传》系列，片中首次成功诠释较大年龄跨度的人物，个人亦以此片第二度提名香港金像奖最佳男主角，系列中的两部作品香港票房亦累计至5300万。
2004年，先与导演张艺谋合作武侠片《十面埋伏》，而后又与导演冯小刚合作《天下无贼》，在票房上获得不错的成绩。2006年，刘德华主演导演张之亮执导的中日韩合拍古装片《墨攻》。2007年，刘德华以陈可辛执导的《投名状》片中赵二虎的草莽形象，获得第10次香港金像奖最佳男主角提名；同年由香港国际电影节主办的首届亚洲电影大奖上，刘德华获亚洲电影票房巨星大奖。
刘德华于1985年进军乐坛，第一张专辑是《只知道此刻爱你》，未获得很大回响。他第一首成功流行的歌曲是1987年发行的《情感的禁区》中的同名主打歌。1990年，他推出的华语专辑《如果你是我的传说》在东南亚的销售量达150万张。
